Será porque tienes amigos veganos, porque escuchaste este “extraño” término de moda, porque en Twitter se habla de ello o porque viste la etiqueta “vegan” en unos cuantos productos del supermercado… ¿Quieres saber que es ser vegano? Aquí te lo explicamos…
Vegano vs vegetariano
Muchos no conocen la diferencia entre vegano y vegetariano y se preguntan el significado de este nuevo término moderno que define los vegetarianos. Pues no, no es así, no se trata de un término que defina a todos los vegetarianos.
Un vegano se puede definir vegetariano, si bien es completamente incorrecto definir vegano a un vegetariano. La razón es sencilla: al igual que los vegetarianos, los veganos no comen carne de ningún tipo (entre la carne se incluye, obviamente, el pescado, siendo la “carne” de un animal que vive en un río o en el mar) pero tampoco consumen huevos, lácteos ni miel como hacen los vegetarianos.
Resumiendo: el veganismo es parte del vegetarianismo, dentro de una relación no biunívoca. Todos los veganos son vegetarianos y, en cambio, una persona que no come carne pero que sí consume queso, lácteos, huevos y miel es vegetariana y no vegana.
¿Qué comen los veganos?
Hortalizas, frutas, legumbres, semillas, cereales, arroz, pasta, granos, tubérculos, germinados, algas… ¿Nos olvidamos algo? Ah sí, muchas cosas: frutos secos, seitán, tofu y derivados, incluyendo deliciosos quesos vegetales.
Breve historia del veganismo
El espíritu del veganismo es más antiguo de lo que se piensa: Pitágoras en la antigua Grecia, así como el budismo en Asia, hace siglos promovieron la idea de no consumir ni usar productos de origen animal y de seguir un estilo de vida no violento.
Sin embargo, el concepto moderno de veganismo nació en Gran Bretaña en 1944, dentro de la Vegan Society, creada por Donald Watson (1910-2005) en Leicester, junto con Elsie Shrigley, su esposa. Tenemos que remontar al año 1947 y al 11º Congreso de la Unión Vegetariana Internacional, para encontrar una definición oficial del termino «veganismo», creada por el señor Watson.
Hay que esperar 17 años para que el ejemplo de la Vegan Society fuera seguido por otros países: en 1960 Jay Dinshah fundó, en New Jersey, la American Vegan Society. Casi 20 años después, en 1979, la Vegan Society se convirtió en una organización benéfica registrada, actualizando su estatuto con una definición mejorada del concepto «veganismo«, como estilo de vida respetuoso hacia los animales y la naturaleza.
En el 1994 se celebró la fiesta de Animal-Free, para conmemorar el 50 aniversario de la Sociedad Vegana en Estados Unidos. En el 2005, se contabilizan más de 250 mil personas veganas en Inglaterra y más de 2 millones en Estados Unidos. Actualmente en España el 9,9% de la población es vegetariana y lo 0,2% es vegana, alrededor de 3,6 millones de personas.